秋海棠が盛りの出流ふれあいの森

栃木市出流（いづる）地区にある出流ふれあいの森には秋海棠の群生地がある。例年9月に入ってから見ごろを迎えるが、今年の咲きだしは10日ほど早いとの話を耳にした。そこで、出かけてみた。　正に見ごろであった。　例年なら写真愛好家が大勢押し寄せていて、渓流の中にまで写真を撮る人を目にしたものだ。、今年はまだそれ程の人出ではなかった。　その様なわけで、心行くまで撮影を楽しむことができた。
出流には更なる楽しみがある。　出流名物の蕎麦だ。 出流山満願寺の門前周辺は味自慢の蕎麦屋が十数軒も集まるそば処だ。　爽やかな風味とのど越しの良い蕎麦でしめくくった撮影行であった。

紫陽花の咲く古刹

紫陽花寺と言ってよいほどに沢山の紫陽花が参道に咲き乱れる。参道だけではなく、山門をくぐった先にも見事な紫陽花が続く。 ここは栃木市大平町にある曹洞宗の古刹、大中寺だ。太平山あじさい坂と並んで紫陽花の名所だが、東京方面から大型の観光バスで沢山の観光客が訪れるあじさい坂とは対照的に、訪れる人の数は少なく、静謐な境内で心行くまでアジサイを愛でる事が出来る。更に、忘れてならないこの寺の売りは「大中寺の七不思議伝説」だ。さて、どんな不思議があるのか？　興味のある方は是非訪ねてみることを勧める。

あじさい坂の風情

蔵の街、おじいさんのアルバムから

いかにも古そうな、本当におじいさんのアルバムから拝借したような写真だ。
栃木の蔵の街はこのような古色蒼然とした雰囲気の写真が良く似合う。

実は、数日前に撮ったばかりの写真で、レタッチ・ソフトを使い、チョッとお遊びをした。
これも、デジタル写真の面白さだ。写真を撮るという行為そのものは当然ながら面白い。一方、撮影後にこのような処理をパソコンの上で行い遊ぶのもまた実に楽しい。ディジタル・カメラならではの醍醐味だ。
われわれ年代の写真仲間には、「ディジタル・カメラなんてとんでもない」とフィルムでこそ写真の王道と言わんばかりの御仁が結構いて、ディジタルには見向きもしない。リヴァーサル・フィルムの色彩階調の豊かさ、大きく引き伸ばした際のトーンは確かにフィルムが勝ると思う。しかし、ディジタルも日進月歩の進化を遂げ、いまや、十分にフィルムに伍していけるところまで来た。ディジタル・カメラ万歳‼‼

因みに、上の写真のオリジナルが下の写真だ。

蔵の街栃木、裏路地のアート

このユニークなデザインは川の流れを表しているのだろうか？　
ナマズの形や鯉を模した石が波型に埋め込まれた瓦とともに置かれている。巴波川の流れを象徴しているとも見える。
なかなかのアートな空間を作っていて、見ていて、とても楽しく、心が癒される。
この場所は、昨年7月「重要伝統的建造物群保存地区」に指定された嘉右衛門町にある老舗の味噌屋、油伝の味噌蔵の北側に隣接する路地にある。　油伝味噌の建物も当然ながら伝統的建造物で国指定登録有形文化財だ。　その文化財をより良い状態で保ち、しかも、多くの人々に気持ち良く見てもらうようにとの配慮ではないかと思え、オーナーのそうした心遣いに大いに感銘するものだ。
大きな蔵の北側の細い路地というと、往々にしてゴミの不法投棄の場所になったり、心ない犬の飼い主は犬の糞をそのまま放置したり、夜間などは酔っ払いが立小便をする場所にもなったりする。こうした事への抑止になることに加えて、油伝の配慮は街の美化に留まらず活性化にも繋がるのではと思いつつ、シャッターを切った。

蔵の街、とちぎの粋なシャッター

蔵の街、栃木の駅から続くメインストリートから外れ、裏通りを歩いていたら粋なシャッターに出くわした。シャッターに描かれた絵がとても粋なのだ。彩色は黒、スカイブルーに若干の白の３色のみだが、躍動感あふれる火消しの絵柄は力強い。見事な意匠にしばし見惚れていた。
この絵柄でわかるとおり、これは、栃木市消防本部の施設であった。建物横には栃木消防本部の研修施設、資料室である旨の表示板があった。シャッターの裏には特別な消防車でも格納されているのだろうか？
偶然にこのような素敵な場面に出くわす事は街歩きの醍醐味であり面白さなのだ。だから、止められない。
そして、建物の横手に回ると、いまや希少な存在となった公衆電話まで残されていた。半開きのドアーは、いまだに利用者が居る事を物語っているようだ。

蔵の街 栃木の花見 その２

市内のお花見スポット其の２は「うずま公園」だ。ここは巴波川沿いに咲く菜の花とのコラボが美しい。　園内には数本の桜の木があって、十分に花見気分を味わえる。ビニールシートを敷いてお弁当を食べるくらいの若干のスペースはある。しかし、それほど広い公園ではなく、閑静な住宅地とも近いため、花見酒を飲みながらの大騒ぎは控えたい。ここは、川の堰を落ちる流れに耳を傾けながら静かに花を愛でる場所だ。

第三の市内のお勧めの場所は神明宮とそれに隣接する第二公園だ。神明宮は拝殿と本殿の間に見事な桜がある。また、第二公園は西側に3本ほどの大きな桜の木がある。カヤの老木の回りに設えられたベンチに腰掛け、のんびりとお花見気分に浸れる。

蔵の街、とちぎの花見

栃木の花見と言えば何といっても太平山を先ず思い浮かべる。しかし、多くの人出に加え、錦着山から謙信平にかけての細い山道が車の列で埋まってしまう事を考えると二の足を踏む。
それよりも、市内を散策しながら花見スポットを探し歩くほうがよっぽど健康に良い。一番のお勧めはここだ。写真は巴波川沿いで横山郷土館の対岸にある「茶房蔵や」の店先だ。商店の店先だから、ビニールシートを広げて花見の酒盛りというわけにはさすがに行かない。が、店の縁台に腰掛け抹茶やコーヒーをたのみ、桜を愛で、巴波川の鯉も一緒に観賞するのも悪くない。今年は桜の開花が早く、桜と鯉幟のコラボは残念ながらタイミングがずれてしまった。